スチールやチタン合金に匹敵する「スーパー木材」

maia 曰く、

最近木造高層ビルの構想を聞くようになったが、CLT（Cross Laminated Timber：直交集成板）の登場が背景にあると思われる（WIREDの記事、読売の記事）。

2月8日、無垢の木材そのものを加工して、いわば「スーパー木材」を作る技術が発表された（Natureの論文、Science alertの記事、ハザードラボの記事）。その要点は、

Our two-step process involves the partial removal of lignin and hemicellulose from the natural wood via a boiling process in an aqueous mixture of NaOH and Na2SO3 followed by hot-pressing, leading to the total collapse of cell walls and the complete densification of the natural wood with highly aligned cellulose nanofibres

細胞壁を完全につぶして繊維方向の揃った圧縮材が得られる。通常の木材より強度、耐久性とも一桁違う。樹種を問わないのも特徴で、バルサやパインでも十分らしい。強度はスチール、チタン合金、CFRP等に匹敵し、重量はスチールの1/6で、また安価であるという。加工の初期段階なら曲げや型加工も可能。家具、建築部材、自動車、飛行機、防弾材などへの利用が考えられる。